13-11-2025 Tip van Richtje

Maarten 't Hart zei, nadat hij dit boek had gelezen, dat alles wat Annejet van der Zijl aanraakt in goud verandert. Ik ben het van harte met hem eens. Na zoveel eerder werk over o.a. de levens van Prins Bernhard en Gerard Heineken, is ook dit weer een geweldig boek van Van der Zijl. In deze biografie schetst ze het leven van Franz von Siebold, een Duitse arts en ontdekkingsreiziger, en dat van zijn dochter Kosumoto Ine.

In 1823 wordt Franz als arts gestationeerd op de Nederlandse handelspost Deshima, een kunstmatig eilandje voor de kust van Nagasaki. Naast zijn werk als arts, verzamelt hij daar veel verschillende planten en bomen, die in Europa nog niet voorkwamen, en koopt hij een keur aan Japanse kunstvoorwerpen. Japan is in die tijd nog hermetisch afgesloten van de wereld. Alleen Nederland had als enige land in Deshima een handelspost en was daarmee het enige contactpunt van Japan met het Westen.

Franz wordt totaal verliefd op het land en op de Japanse concubine Sonogie, waarmee hij een dochter, Kosumoto Ine, krijgt. Maar op verdenking van spionage zet Japan hem het land uit als zijn dochter drie jaar oud is. Pas jaren later, als Japan zich meer open naar de wereld stelt, kan hij terugkeren naar zijn geliefde land. Opgegroeid zonder haar vader ontwikkelt zijn dochter zich ondertussen tot de eerste vrouwelijke arts in Japan. Als beiden elkaar na jaren ontmoeten is zijn dochter zeer teleurgesteld in haar vader. Ze had zich zoveel van hun onderlinge relatie voorgesteld, maar Franz toont geen enkele belangstelling voor het kunnen van zijn dochter op medisch gebied.

Toen Franz von Siebold Japan moest verlaten kocht hij in Leiden een herenhuis wat hij volstouwde met Japanse kunstvoorwerpen als prenten, keramiek, fossielen, kleding, etc. In dit herenhuis is het huidige Japanmuseum gevestigd. De vaste collectie bestaat uit de verzameling van Von Siebold. Jaren geleden ben ik daar geweest, maar nu deze geschiedenis over Von Siebold door dit boek voor mij meer is gaan leven wil ik er graag nog een keer naartoe.

Dit boek is een echte aanrader, het is een biografie die leest als een avonturenroman!

Richtje

Medewerker informatie & advies bij dbieb

Ik verricht secretariaatswerkzaamheden en HR-taken op administratief gebied. Daarnaast werk ik voor de unit Digitaal van dbieb. Ook ik hou van lezen, franstalige romans in het bijzonder. Als ik een leuk franstalig boek heb gelezen dat ook in het Nederlands is verschenen kun je hier een klein verslagje lezen. Ook Nederlandse literatuur/lectuur is niet te versmaden.